Kornea nakli gerektiren hastalıkların çoğunda, korneanın sadece belli bir katmanı hasar görür. Endotelyal keratoplastide (DSEK ve DMEK) sadece hasarlı iç hücre tabakası değiştirilir.
Ortalama kalınlığı yaklaşık 500 mikron (0.5mm) olan kornea dokusu 5 ayrı tabakadan oluşur. Endotel hücre tabakası korneanın en iç katmanıdır. Bu hücrelerin en önemli görevi, net bir görüş için korneayı saydam tutmaktır. Bazı genetik hastalıklarda ve endotel hücrelerin hasar gördüğü göz ameliyatları (katarakt gibi) sonrasında kornea ödemi gelişir. Kornea ödemi ve endotel yetmezliğinin en sık görülen sebepleri şunlardır:
Korneanın diğer katmanlarının sağlam olduğu bu durumlarda, vericiden alınan kornea dokusu manuel olarak, mikrokeratom adı verilen cihazlarla veya femtosaniye lazer kullanılarak katmanlarına ayrılır. Hasarlı endotel tabakası çıkartılır ve vericiden alınan endotel zar tabakası 3.5 mm’lik bir kesiden göz içerisine yerlerştirilir. Bu operasyon lokal veya genel anestezi altında yapılabilir.